Bucătăria coreeană este una dintre cele mai diverse și apreciate gastronomii din lume, caracterizată printr-un echilibru unic de gusturi, texturi și tehnici de preparare. Coreenii pun mare accent pe ingrediente proaspete, fermentație și combinații de arome care variază de la dulce și sărat la picant și acru. În plus, mesele tradiționale sunt compuse din numeroase garnituri (banchan), fiecare adăugând un strat suplimentar de complexitate culinară.

În acest articol, vom explora unele dintre cele mai cunoscute și iubite preparate din Coreea de Sud, de la celebrul kimchi până la suculentul bulgogi și reconfortantul samgyeopsal.

1. Kimchi – esența bucătăriei coreene

Fără îndoială, kimchi este preparatul cel mai reprezentativ al Coreei de Sud. Acest fel de mâncare fermentat este pregătit în principal din varză napa sau ridichi coreene, care sunt condimentate cu un amestec de ardei iute, usturoi, ghimbir și sos de pește. Kimchi este apreciat pentru gustul său intens, ușor acrișor și picant, dar și pentru beneficiile sale asupra sănătății.

De-a lungul timpului, coreenii au dezvoltat sute de tipuri de kimchi, fiecare având o aromă distinctă în funcție de regiune și metodele de preparare. Acesta este servit aproape la fiecare masă și poate fi folosit ca ingredient în diverse feluri de mâncare, cum ar fi kimchi jjigae (tocană de kimchi) sau kimchi bokkeumbap (orez prăjit cu kimchi).

2. Bibimbap – bolul perfect echilibrat

Un alt preparat emblematic al bucătăriei coreene este bibimbap, un bol de orez acoperit cu o varietate de ingrediente: legume sotate, carne (de obicei vită sau pui), un ou prăjit și pastă de ardei iute gochujang.

Denumirea bibimbap se traduce prin „orez amestecat”, iar înainte de a fi consumat, toate ingredientele sunt bine combinate pentru a oferi un echilibru perfect de arome și texturi. Există mai multe variante ale acestui preparat, cea mai faimoasă fiind Jeonju bibimbap, cunoscută pentru ingredientele sale rafinate. O altă variantă populară este dolsot bibimbap, servită într-un bol de piatră fierbinte, care formează o crustă crocantă de orez la fundul vasului.

3. Bulgogi – friptura dulce și suculentă

Unul dintre cele mai iubite preparate coreene este bulgogi, care constă în felii subțiri de carne de vită marinate într-un amestec de sos de soia, zahăr brun, ulei de susan, usturoi și ghimbir. Carnea este gătită rapid pe grătar sau în tigaie, devenind extrem de fragedă și aromată.

Bulgogi este adesea servit alături de orez, frunze de salată și diverse garnituri. Este un preparat foarte popular atât în restaurante, cât și la mesele de familie, fiind considerat un simbol al ospitalității coreene.

4. Tteokbokki – gustarea picantă preferată de coreeni

Tteokbokki este o gustare de tip street food foarte populară în Coreea de Sud. Acesta constă în cilindri de orez (tteok) fierți într-un sos dulce-picant pe bază de pastă de ardei iute gochujang.

Pe lângă varianta clasică, există și rețete moderne care includ ingrediente precum ou fiert, pește odeng sau chiar brânză topită. Tteokbokki este apreciat pentru textura sa moale, ușor elastică, și gustul intens.

5. Samgyeopsal – experiența grătarului coreean

Samgyeopsal este una dintre cele mai populare mâncăruri din Coreea de Sud, constând în bucăți groase de burtă de porc prăjite pe grătar direct la masă. Fiecare persoană își pregătește propria porție, ceea ce face din această masă o experiență socială foarte apreciată.

Carnea se servește cu diverse garnituri și sosuri, precum ssamjang (pastă de soia și gochujang), usturoi, ceapă și kimchi. De obicei, bucățile de carne sunt învelite în frunze de salată și consumate dintr-o singură înghițitură. Samgyeopsal este adesea însoțit de soju, băutura alcoolică tradițională a Coreei.

6. Japchae – tăițeii de cartofi dulci

Japchae este un preparat festiv pe bază de tăiței din cartofi dulci (dangmyeon), gătiți cu legume sotate, carne de vită și condimentați cu sos de soia și ulei de susan.

Textura elastică a tăițeilor combinată cu aromele dulci și sărate face din japchae un preparat deosebit de apreciat. Acesta este servit frecvent la evenimente speciale și sărbători.

7. Haemul Pajeon – clătita cu fructe de mare

Un alt preparat delicios este haemul pajeon, o clătită sărată cu fructe de mare și ceapă verde. Aluatul este preparat din făină, ouă și apă, iar clătita este prăjită până devine aurie și crocantă.

Aceasta este adesea servită cu un sos de soia ușor picant și este considerată o alegere perfectă pentru zilele ploioase, fiind adesea însoțită de makgeolli, un vin de orez ușor acidulat.

Bucătăria coreeană este o explozie de arome, culori și texturi, combinând tehnici de preparare tradiționale cu ingrediente proaspete și sănătoase. De la fermentația bogată în probiotice a kimchi-ului până la savoarea carnii de vită marinate în bulgogi, fiecare preparat spune o poveste despre cultura și tradițiile Coreei de Sud.

Datorită popularității în creștere, restaurantele coreene pot fi găsite în marile orașe din întreaga lume, iar multe dintre aceste preparate pot fi încercate chiar acasă, folosind ingrediente disponibile în magazinele asiatice. Pentru cei pasionați de gastronomie, o călătorie în Coreea de Sud oferă ocazia perfectă de a descoperi gusturile autentice ale uneia dintre cele mai apreciate bucătării din lume.